汽车的普及方便了运输和出行，但也给环境保护带来了巨大的压力，世界不少大城市的空气污染就是例证。然而，让现代人重新回到刀耕火种的年代，放弃现代化的代步工具显然脱离实际。因此，解决问题的最好办法是通过技术革命，开发和推广环保型汽车，让人们在继续享受现代化交通便利的同时，保护人类赖以生存的环境。

    实际上，汽车工业早在几十年前就已经开始替代燃料的研究和开发，但当时的主要目的是为了抵御石油能源危机。法国雪铁龙公司新燃料汽车市场负责人LEGRAND先生在接受本报记者采访时介绍说，第二次世界大战刚刚结束时，由于石油燃料紧缺，法国等国家曾一度发展电动汽车和天然气汽车，但随着石油供应的逐步缓和，人们很快放弃对上述替代能源汽车的开发，重新青睐石油燃料汽车。

    近十几年来，随着空气污染和气候变暖等环境问题的日益突显，开发替代燃料再次成为汽车工业面临的严峻挑战。上个世纪90年代中期，法国重新开始推广电动汽车和天然气汽车。1999年，政府要求所有市政部门电动车及天然气汽车的比例必须占市政部门拥有车辆的20%以上，以期带动整个社会选择上述环保车型。然而，由于充电难、汽车价格偏高等问题，电动汽车在法国没有按预期设想得到广泛推广。

    与电动汽车相反，天然气汽车在法国的发展比较顺利。目前，法国全国已经拥有300个天然气充气站，普通轿车只需一分半钟就可以充满气。据法国专家介绍，与同等规模的燃油汽车相比，天然气汽车二氧化碳的排放量减少20%至25%，而且完全不释放硫、苯、有害颗粒以及其他污染物。此外，天然气汽车在防火、防爆方面也更加安全。

    开发环保汽车是一个复杂的工程，必须根据国情，因地制宜。在法国，由于天然气储量有限，开发其他替代燃料也势在必行。也正是如此，近年来，法国汽车制造工业相继推出了生物燃油，以及电动-燃油混合汽车。

    生物燃油车有生物柴油车及生物汽油车两种。生物柴油车使用的燃料是由植物油甲醇酯(EMHV)和柴油混合而成，植物油甲醇酯的含量可以达到30%。目前，植物油甲醇酯主要是用葵花子油等植物油为原料经化学转化而成的。生物汽油车使用的燃料则是由乙醇和汽油混合而成，其中乙醇含量可以高达85%。乙醇是经过甜菜、甘蔗等糖类作物，或者小麦、玉米等粮食作物发酵制成的。综合考虑作物生长过程中吸收的二氧化碳量，以及汽车行驶过程中的减排量，上述两种生物燃油汽车的温室气体排方量比普通燃油汽车减少20%至80%。

    电动-燃油混合汽车的特点则是可以同时使用电力和燃油。在启动和慢速行驶时，动力是电力，在快速行驶时，则自动转换为燃油。此外，汽车在使用燃油快速行驶时，可以为蓄电池充电；在油箱枯竭时，蓄电池可以提供动力。

    为了最大限度的节约能源，法国雪铁龙公司等汽车制造商还开发了被称为“STOP-START”的自动熄火-点火装置，其特点是脚踩刹车装置时，发动机立即自动熄火；放开刹车装置时，发动机自动点火。这种装置特别适合城市内用车，特别是在红绿灯多，及道路堵塞时，安装此类装置汽车的能耗可以比普通车减少10%。

    尽管上述环保车型各有特点和优势，但选择推广什么样的环保车型则要根据国情。LEGRAND先生建议说，中国天然气储量较为丰富，可以考虑侧重发展天然气汽车。不过，法国的经验证明，推广任何一种车型都必须要有政府的决心和大力扶持，如制定优惠的价格政策，对购买环保车型的公众给予减免税的鼓励措施等。此外，还要特别注意扶持建设足够数量的能源补充站点，以方便公众，避免因缺乏能源补充站点而影响环保车型的推广。

    万事俱备，只欠东风。目前，汽车工业已经基本具备了为社会提供多种环保型汽车的技术和能力。问题的关键是如何采取有效措施，让公众了解、接受、喜欢，从而进一步推动环保车型的完善和发展，形成供求关系的良性循环，使我们的环境不再因交通运输而继续受到严重污染。